Al momento della prima occupazione francese nel 1796 l'Imperiese era diviso fra il capitaneato di Porto Maurizio, appartenente alla repubblica, di Genova, ed il principato d'Oneglia, il marchesato del Maro ed i contadi di Prelà e del Bestagno, appartenenti al regno di Sardegna. I due territori continuarono a seguire le sorti degli Stati di cui facevano parte e furono installate una " centralità " ad Oneglia ed un'amministrazione centrale a Porto Maurizio, che nel dicembre 1797 fu aggregata al dipartimento delle Palme con capoluogo San Remo (vedi p. 413). Creata la repubblica ligure, nel gennaio 1798, Porto Maurizio divenne capoluogo della giurisdizione degli Ulivi e sede di un commissario del direttorio esecutivo, poi del governo. Al commissario successe nel 1802 un provveditorato, mentre la giurisdizione si ampliava con l'unione dell'Onegliese, annesso alla repubblica ligure.
Annessa la Liguria alla Francia, con decreto 6 giu. 1805 ⁴ l'Imperiese e l'Albenganese costituirono il circondario di Porto Maurizio nel dipartimento di Montenotte (Savona).